Каждый год тысячи студентов из Центральной Азии отправляются в США по программам обмена. Однако недавнее федеральное дело в Техасе вновь высветило давние пробелы в системе контроля и ответственности за принимающие семьи.
Осуждение сержанта армии США и его супруги, которым назначили лишь условный срок за тяжёлое преступление против детей, вызвало тревогу относительно качества отбора принимающих семей и эффективности работы органов, обязанных защищать уязвимых молодых гостей.
36‑летний механик бронетехники 1‑й бронетанковой дивизии в Форт‑Блисс (Эль‑Пасо) Корейдон Степаньяк и его 35‑летняя жена Сесилия признали себя виновными в ноябре по одному пункту обвинения в создании угрозы жизни ребёнка. Это стало итогом многолетнего расследования ФБР. Семья принимала студентов из Италии, Германии и Австралии по программе Academic Year in America (AYA), но их обвинили в систематическом насилии и пренебрежении: детей запирали в гараже, ограничивали в питании, наносили физический вред.
Судебные документы описывают случаи, когда подростков заставляли выполнять изнурительные упражнения, запирали в тёмных помещениях, били предметами и угрожали ножом.
Источники, работавшие в интересах пострадавших, рассказали ещё более ужасающие подробности: студенты спали на голом бетонном полу гаража с минимальным укрытием, пользовались ведром вместо туалета, получали скудную и бесполезную пищу. Взрослые давали им мармелад с марихуаной и смеялись, наблюдая, как дети засыпают.
В одном случае серьёзную травму головы с кровотечением и рассечением раны супруги якобы «залечили» бытовым клеем вместо обращения к врачу. Эти действия, происходившие с 2019 по 2024 год, описывались как обращение «не с людьми, а с клеточными животными».
Несмотря на то, что по закону им грозило до 20 лет тюрьмы, федеральный судья Дэвид С. Гуадеррама 25 ноября назначил обоим лишь пятилетний испытательный срок без лишения свободы. Решение объяснили семейными обстоятельствами — рождением близнецов, чтобы не разлучать родителей с новорождёнными. Армия начала процедуру увольнения Степаньяка, но правозащитники считают, что приговор лишь подчеркнул отсутствие реальной ответственности за угрозу детям.
Расследование велось Службой защиты детей (CPS), местной полицией и ФБР. Агентам даже пришлось выезжать в Европу для встреч с бывшими студентами. Однако, по словам источников, ФБР использовало их показания лишь для дел о приёмных детях семьи, а жалобы самих студентов по обмену сочло «вне своей юрисдикции». «Никто, абсолютно никто не хочет заниматься тем, что пережили эти подростки», — сказал один из собеседников. Более того, местный координатор AYA якобы заставлял студентов «молчать», пугая их «чёрной меткой» в визе и запретом на въезд в США на пять лет.
Источники также сообщили, что супруги преследовали вернувшуюся Австралийскую студентку. Агент ФБР посоветовал ей звонить в полицию при встрече, но отказался подтвердить, носят ли они ещё электронные браслеты, сославшись на защиту прав обвиняемых.
Многочисленные звонки — 12 раз — в воинскую часть, где служил Степаньяк, не дали информации: там ссылались на право семьи на приватность и политику «защиты своих».
Программа AYA, спонсируемая фондом AIFS и утверждённая Госдепартаментом США, размещает школьников 15–18 лет в американских семьях на семестр или учебный год по визе J‑1. Как одна из крупнейших подобных инициатив, организация AYA и аналогичные ей получают плату от семей участников, при этом несут ответственность за отбор принимающих семей, проведение проверок биографии и мониторинг размещений. Тем не менее, этот случай отражает более широкие системные проблемы и сбои в работе всей системы.
Доклады Совета по стандартам международных образовательных поездок (CSIET) и других структур фиксируют повторяющиеся случаи насилия, эксплуатации и пренебрежения. В отчёте Счётной палаты США (GAO) за 2023 год критиковалась раздробленность надзора за программами J‑1, задержки в рассмотрении жалоб и непоследовательность в применении санкций.
Государственный департамент США, который назначает спонсоров и осуществляет надзор за программами J-1, подчёркивает, что безопасность участников является главным приоритетом, требуя проведения ориентаций перед отъездом и соблюдения регламентов. Однако критики утверждают, что контроль осуществляется недостаточно строго, поскольку ограниченные ресурсы не позволяют эффективно мониторить тысячи размещений ежегодно. Для семей из Центральной Азии — из Казахстана, Узбекистана, Кыргызстана и других стран, — которые отправляют детей на эти программы, часто за счёт стипендий или личных сбережений, риски возрастают из-за культурных и языковых барьеров, что затрудняет своевременное сообщение о проблемах.
Это далеко не первый случай жестокого обращения с иностранными студентами в американских семьях.
За годы существования программы были зафиксированы случаи сексуального насилия, домогательств и халатности, некоторые из которых привели к судебным искам против спонсорских организаций за недостаточно тщательный отбор принимающих семей. Правозащитники призывают к усилению ответственности, начиная с более строгой проверки со стороны компаний-организаторов обменов и более оперативных реакций со стороны государственных органов, таких как Государственный департамент и ФБР.
В ответ на запросы о комментариях полевое отделение ФБР в Эль-Пасо отказалось обсуждать конкретные решения по юрисдикции, ссылаясь на вопросы конфиденциальности. Как сообщили источники, организация AYA не сразу ответила на запросы о комментариях относительно своих процедур отбора или обвинений в запугивании.
Пока студенты из Центральной Азии продолжают стремиться к участию в американских программах обмена ради образовательных возможностей, этот случай служит суровым напоминанием: необходимо наличие надёжных мер защиты, чтобы обеспечивать безопасные принимающие семьи и оперативное правосудие, иначе мечты о культурном обмене могут превратиться в кошмары пренебрежения и безнаказанности. ///nCa, 14 декабря 2025 г.