Представьте себе гигантский океан, который когда-то простирался от нынешнего Средиземного моря до далёких уголков Азии. Это был океан Тетис — огромный водный бассейн, разделявший древние континенты. Сегодня от него осталось лишь Средиземное море, но его влияние на ландшафт Земли оказалось гораздо более долговечным, чем можно было подумать. Новое исследование учёных из Университета Аделаиды (Австралия) показывает: именно динамика этого древнего океана, а не только столкновение Индии с Евразией, определяла рельеф Центральной Азии в меловой период — эпоху динозавров.
Обычно мы связываем формирование горных хребтов с мощными тектоническими процессами: плитами, которые сталкиваются, мантией, которая «подталкивает» кору снизу, или изменениями климата, которые ускоряют эрозию. Но доктор Сэм Бун (на момент исследования — постдок в Аделаиде) и его коллеги пришли к неожиданному выводу. Проанализировав сотни моделей термической истории горных пород Центральной Азии, накопленных за три десятилетия исследований, они обнаружили: климатические изменения и мантийные процессы играли лишь второстепенную роль.
«Мы выяснили, что ландшафт Центральной Азии сохранял засушливый характер на протяжении большей части последних 250 миллионов лет, — поясняет доктор Бун. — Климат и глубинные мантийные течения почти не влияли на подъём и опускание гор. Зато кратковременные всплески горообразования чётко коррелируют с динамикой далёкого океана Тетис».
Океан Тетис начал закрываться в мезозое и кайнозое (последние 250 млн лет). Его исчезновение происходило неравномерно: океаническая кора погружалась под континенты (субдукция), плиты «откатывались» назад, вызывая растяжение и активизацию старых разломов. Эти процессы «будили» древние шовные зоны — места былых столкновений континентов — на огромных расстояниях от основной зоны субдукции.
«Современный рельеф Центральной Азии в значительной степени сформировался в результате столкновения Индии и Евразии и продолжающейся конвергенции”, – сказал соавтор исследования, доцент Стейн Глори из Школы физики, химии и наук о земле Университета Аделаиды. “Считается, что расширение Тетиса из-за смещения субдуцирующих плит океанической коры привело к реактивации старых шовных зон в виде серии примерно параллельных хребтов в Центральной Азии, расположенных на расстоянии до тысяч километров от зоны столкновения Гималаев”.
А что осталось от Тетиса на территории современной Центральной Азии и прилегающих регионов? Яркие свидетельства можно увидеть прямо в Туркменистане.
В Лебапском велаяте, на Питнякской возвышенности (в районе древнего дна Тетиса), обрывы буквально усыпаны окаменелостями: морские ежи, моллюски с разнообразными ребристыми панцирями, зубы древних акул. Эти места когда-то были мелководьем огромного океана — и теперь они рассказывают о богатой морской жизни мезозоя.
Ещё более впечатляющее наследие — грязевые вулканы на западе Туркменистана, в Балканском велаяте. Среди самых известных — Акпатлавук и Гёкпатлавук. Эти «земные сопки» извергают не лаву, а смесь грязи, газа и воды. Учёные связывают их появление с сокращением Тетиса на этой территории около 10–12 миллионов лет назад. Когда океан отступал, осадочные толщи сжимались, газы и флюиды выталкивались наверх, рождая эти необычные геологические памятники. Акпатлавук, например, достигает от 60 до 80 метров в высоту, а в его кратере плещется озеро, подпитываемое газо-грязевыми источниками.
Исследование Университета Аделаиды напоминает: даже исчезнувшие океаны продолжают влиять на наш мир. Их «последние вздохи» — субдукция, откат плит, реактивация разломов — формировали горы, которые динозавры видели миллионы лет назад, и которые мы видим сегодня. ///nCa, 16 января 2026 г.