Горы Большого и Малого Балхана — один из самых ярких и в то же время парадоксальных природных феноменов Туркменистана. Посреди бескрайних песчаных и глинистых равнин Западного Туркменистана, вдали от основных горных систем страны — Копетдага и Койтендага, — возвышается настоящий «остров» горной природы с собственным микроклиматом, уникальной флорой, фауной и геологической историей, уходящей корнями в юрский период и эпоху древнего океана Тетис.
Сегодня, в рамках Национальной лесной программы и обновлённой Национальной стратегии по сохранению биоразнообразия, идёт активная подготовка к созданию нового государственного природного заповедника «Большой Балхан» (с ядром на главном хребте и заказниками на Малом Балхане, Южном Устюрте и Западном Узбое). Это позволит взять под надёжную охрану уникальные экосистемы «горного острова посреди пустыни», где соседствуют арчовые редколесья высокогорных плато, каньоны с отвесными стенами до 600 метров, родники и карстовые образования, а также редкие и уязвимые виды животных и растений.
В газете «Нейтральный Туркменистан» (22 января 2026 г.) опубликована статья кандидата биологических наук Галины Камахиной. Материал убедительно показывает, почему Балханы заслуживают самого высокого охранного статуса: здесь сохранились реликтовые элементы флоры и фауны, уникальные геологические памятники, редкие виды (включая переднеазиатского леопарда, серого варана, тетраплоидную зелёную жабу и множество эндемичных растений).
Ниже публикуем полный текст статьи.
«Балханы в фокусе внимания учёных»
Галина Камахина, кандидата биологических наук
В Туркменистане при активном участии учёных-биологов, а также специалистов Министерства охраны окружающей среды продолжаются подготовительные мероприятия по расширению сети особо охраняемых природных территорий, созданию на основе природных комплексов особой ценности новых государственных природных заповедников. Один из них запланирован на основе горной системы Большой Балхан с заказниками на Малом Балхане, Южном Устюрте и Западном Узбое. Отличие здешней природы в оригинальности, почти невозможности существования горной структуры посреди равнины с явным каракумским «характером», далеко отстоящей от Копетдага и Койтендага, тем не менее, с присущим им природным обликом флоры и фауны. Решение вопроса обеспечения ценной территории охранного режима природоведения окончательно сформировалось и обрело возможность практической реализации в жизнь в эпоху независимости Туркменистана.
История изысканий экологического дискурса в отношении защиты природы горных образований Балханов длился почти два столетия. Впервые идея сохранения природы горного массива прозвучала после первой комплексной экспедиции к Каспийскому морю Григория Сылыча Карелина в 1832 г., а затем в 1836 г, когда были занесены на карту заливы восточного побережья Каспия, в том числе часть берегов залива Гарабогаз кёл, устьевая часть Узбоя – одно из древних русел Амударьи, устье реки Этрек, в том числе и хребта Большой Балхан, даны их описания. Последующие экспедиции, организованные зоологами Михаилом Лаптевым в 20–30-е годы прошлого столетия, а затем Гельды Шукуровым, изучавшим в 1940–1949 годах здешних позвоночных животных, а также инвентаризация биоразнообразия в наши дни, проведённая учёными современного поколения, подтвердили необходимость защиты экосистем «горного острова посреди пустыни».
Часть этой территории была освоена под хозяйственную деятельность – выпас, несколько потеснив дикую фауну, хотя парадокс ситуации заключается в том, что окультуренного ландшафта здесь практически нет – сыграла свою роль исключительная труднодоступность природного комплекса для посещения, в том числе и изучения. Чтобы рассмотреть состав растительности, учёные должны обладать хорошей спортивной формой горовосходителя, а в иных местах – навыками скалолазания, иметь альпинистское снаряжение.
Склоны с родниками и доступные луга высокогорного плато, входящие в лесной фонд, где и в летний зной сохранялся живой высокий травостой, чарвадары десятилетиями использовали в качестве пастбищ для мелкого рогатого скота, способного подниматься высоко в горы и терпеть перепады высот и температур. Сезон выпаса овец и коз растянут с апреля–мая по октябрь–ноябрь. Далее, с наступлением холодной непогоды стада спускаются в долину на зимовку. Определённое влияние оказывал выпас коз, которые срезают растительность «под ноль», оставляя за собой залысины вместо пучков травянистых растений, а также наплыв туристов из числа любителей экстремальных многодневных походов.
А богатства этих гор простираются в далёкое геологическое прошлое – здесь находят окаменелости доисторических растений и морских животных. Например, в небольшом отраслевом музее Государственной корпорации «Türkmengeologiýa» среди образцов минерального сырья и других полезных ископаемых, которые добываются в Туркменистане, выставлена крупная шишка ископаемого хвойного растения из этих мест. Древние коренные породы относятся к нижне- и среднеюрскому периоду, круто спадающие «крылья» образованы меловыми отложениями, а выходящие на поверхность пласты на севере относятся отчасти к палеогену. Известняк и песчаник, на которых «наросли» типичные «современные» серозёмы, реже – тёмные почвы. Порой родники выходят наружу, пробивая спрессованные толщи наслоений из окаменелостей двустворчатых моллюсков – наследия древнего моря Тетис. Впрочем, выходы горных пластов здесь настолько древние, что и под ногами можно запросто встретить окаменелость среднеюрского периода.
На Балхане нет ни одной речки с постоянным стоком, хотя много родников, в их числе Арлан, Дадердай, Унбельмес, Беркчешме, Кендерли, а также выходов подземных вод по тектоническим разломам – так называемых «капельниц», которые летом пересыхают. Чтобы как-то смягчить гидрологическую обстановку, экологи из числа туристов местного альпинистского общественного объединения построили в подходящих местах схода ливневых вод свыше десяти водосборов, которые аккумулируют драгоценную атмосферную влагу, или воду с небольших родников. Облагороженные такие места становятся местом водопоя для диких животных. Крутой северный склон – почти отвесная стена, а южный – пологий изрезан узкими и глубокими ущельями, по которым после обильных осадков и при весеннем таянии снега бурно стекают временные потоки, выносящиеся на равнину массу обломочного материала, формирующие конусы с пологими верхушками. В предгорье поблизости от Балханов развита кяризная система колодцев – Дана-ата, Балкуи, Кошакуи и др.
Высокая точка хребта – Арлан (1880 м над уровнем моря.) – асимметричная, с круто запрокинутым северным крылом-склоном и относительно пологим южным. Множество ущелий прорезают хребет на всём его протяжении, образуя каньоны необыкновенной красоты, где крутые обрывистые скалы достигают до 600 метров головокружительной высоты. Исторически среди трав горных плато табунами ходили безоаровые козлы и горные бараны – архары, которые являлись объектами питания крупных хищников. В современных условиях индийский дикобраз стал одним из главных кормовых объектов балханской популяции среднеазиатского леопарда, несколько особей которого осуществили миграцию в пределы равнины Устюрт, что подтверждается экологами Туркменистана и Казахстана. Вслед за ними пернатые падальщики – белоголовый сип, стервятник сократили свою численность, перекочевали в другие места или перестали гнездиться из-за сокращения кормовой базы барса. С уменьшением давления со стороны леопарда увеличивается численность волка и шакала.
Кеклик и пустынная куропатка вследствие перевыпаса и вырубки арчи, начиная с середины прошлого столетия постепенно теряли «права» на растительный покров ареалов обитания и численность, как и перепелятник, белозобый дрозд, деряба, арчовый дубонос. Обеднение природы Большого и Малого Балханов в свою очередь снижало уровень благосостояния местного населения. Получился замкнутый круг, который экологи планировали решить в пользу защиты природы. Немаловажен фактор беспокойства животных со стороны человека, разрушительные действия природных процессов – сели, ветровые и пыльные бури, перепотребление ресурсной биологической базы побудило государство перевести сбережение природы Балханов в законодательное русло. Отмечается, что у местных скотоводов для продолжения деятельности останется предгорье Балханов и пастбища вокруг.
Сформировавшийся в глубокой впадине древнего океана Тетис Большой Балхан – ровесник Большого Кавказа и горного Крыма. Из каменных мешков узких каньонов горные тропы выводят через ущелья с крутыми боками осыпей, поросших диким инжиром, на широкие просторы плато, венчающего хребет двумя горными вершинами.
Здесь можно наблюдать удивительный природный симбиоз, который включает соседство и взаимовлияние двух противоположностей: внизу расположились далеко окрест пустынно-равнинные степи, а после высоты в 800 метров над уровнем моря вид гор меняется кардинально. Теперь взору открывается горное плато – обширная горностепная равнина с ковыльно-типчаковыми степями и арчовым редколесьем, редкими вкраплениями из нагорных колючих кустарников-ксерофитов. Правда, её края слагают высокие обрывы. При ограниченных водных источниках в долине, где стабильны очаги опустынивания, равнинные виды «проникают» в горные биотопы и наоборот. Например, внизу можно встретить вишню мелкоплодную, а на некоторой высоте – какой-либо пустынный кустарник.
По последним данным на Балханах встречаются 28 видов рептилий. Из земноводных здесь сохранился уникальный представитель – тетраплоидная зелёная среднеазиатская жаба. На полузакреплённых заросших песках и глинистых участках можно встретить среднеазиатскую черепаху, гекконов, обычны стрела-змея, степная агама, песчаный удавчик. Мир рептилий украшают азиатский гологлаз, кавказская агама, краснополосый полоз, а также серый варан – «песчаный крокодил» глинистой равнины, который свободно поднимается вверх до нагорных степей и труднодоступных горных биотопов. Это самая крупная из ящериц длиной до полутора метров, при наступлении летней жары в июле месяце впадает в спячку, переходящую в зимовку. Достаточно комфортно чувствует себя в предгорьях песчаная эфа – красивая, но одна из самых опасных змей планеты.
Среди редких животных местной фауны – тушканчик Северцова, копетдагский хомячок, туркменский корсак, каменная куница, перевязка, туркменский каракал, манул. Пернатые, в том числе хищные – индикаторы окружающей среды. В разные годы фиксировались от 120 до 170 видов птиц, включая мигрирующих и пролётных. В настоящее время здесь гнездятся беркут, бородач, чёрный гриф, сапсан кавказский, перепелятник и чеглок. Из числа воробьеобразных обычны белокрылый и лесной жаворонки, певчая славка, стенолаз, красношапочный и пустынный вьюрки, скальная овсянка и др.
Малый Балхан уникален своими лунными пейзажами, неповторимыми в своей красоте. Необычный рельеф явился центром притяжения учёных и путешественников. Его родник Чалсув, что в переводе означает «вода из верблюжьего чала», утолит уставшего путника необычайно вкусной водой. Высшая точка располагается на высоте 780 метров над уровнем моря. Ранее в суровые зимы из Казахстана на север гор обоих Балханов мигрировал сайгак, будучи в прошлом веке многочисленным. Сейчас этого не происходит – с конца 90-х годов прошлого века из-за падения численности копытных вдоль государственной границы Туркменистана с Казахстаном и Узбекистаном он не отмечается.
Другой стороной балханской природы является образование карстовых пещер, что широко развито на всех горных системах Туркменистана, особенно в Койтендаге. Здесь в прошлом было обнаружено и исследовано несколько подобных объектов. Это горизонтальная пещера Тюз-Мерген, протяжённостью до ста метров. Вход в неё находился в стене над обрывом. Другое карстовое образование – Дам-Дам нашлось в нескольких километрах восточнее, вход в виде ниши длиной до восьми метров был расположен между пластами известняков. Возможно, в прошлом пещера могла служить убежищем для людей. На северном склоне известна пещера Ляма-Бурун. Вход в неё труднодоступен, так как располагался в средней части отвесного обрыва высотой более двести метров. Карстовая полость оказалась горизонтальной, состояла из двух залов с «высокими потолками», соединённых между собой. На стенках были найдены натёчные образования мраморного оникса медово-жёлтого цвета с крупно-полосчатым рисунком и шелковистым блеском.
Близ Балханов первое, что бросается в глаза внизу – сухая опустыненность изрезанного каньонами ландшафта, который «упирается» в высокие борта горных образований. А на высокогорном плато – совсем другая картина – высокие травы, густые подлески арчовников, где чистый воздух напоён ароматом полыни и горных трав. Балханы весной – это цветение зарослей душистого барбариса, шиповника, аромат чабреца, сплошь занятые инжиром тенистые ущелья и плато с головокружительным видом на раскинувшуюся внизу долину. Сухие безводные подводящие ущелья летом пышут жаром, зимой занесены снегом, в серой морозной дымке оказываются направленные вниз «векторы» морен, по которым в периоды глобального потепления «сползали языки» ледников. Природа богато одарила эти места. Сохранить всё это для потомков – задача нынешнего поколения экологов. ///nCa, 22 января 2026 г.